लोक किंवदंतियों में, "नियन बीस्ट" की कहानी चीनी नव वर्ष की उत्पत्ति में एक मजबूत पौराणिक रंग जोड़ती है। किंवदंती के अनुसार, प्राचीन काल में, "नियन" नामक एक भयंकर राक्षस था, जिसके लंबे स्पर्शक और क्रूर स्वभाव थे। यह साल भर समुद्र के नीचे या पहाड़ों में रहता था। हर साल सर्दियों के अंत में, जब भोजन की कमी होती थी, तो यह गांवों में घुस जाता था, पशुधन को निगल जाता था और लोगों को चोट पहुँचाता था। लोग बहुत पीड़ित थे और इससे बचने के लिए अपने परिवारों के साथ पहाड़ों में भाग जाते थे। एक नव वर्ष की पूर्व संध्या तक, एक बूढ़ा भिखारी गांव में आया और ग्रामीणों को बताया कि "नियन" जानवर लाल रंग, आग और तेज शोर से सबसे ज्यादा डरता था। आधा विश्वास और आधा संदेह, ग्रामीणों ने अपने दरवाजों पर लाल कागज चिपकाए, मोमबत्तियां जलाईं, आतिशबाजी की और रात भर जागते रहे। आधी रात को, "नियन" जानवर गांव में घुस गया। यह देखकर कि हर घर रोशन था, लाल कागज ऊँचा लटका हुआ था, और तेज शोर की आवाजें सुन रहा था, यह अचानक कांप गया और शर्मिंदगी में भाग गया, फिर कभी दिखाई देने की हिम्मत नहीं की। अगले दिन, ग्रामीण सुरक्षित रूप से लौट आए और अपनी जान बचाने के लिए एक-दूसरे को बधाई दी। तब से, हर साल नव वर्ष की पूर्व संध्या पर लाल कागज चिपकाने, आतिशबाजी करने और रात भर जागने की प्रथाएं चली आ रही हैं, जो बुरी आत्माओं को दूर भगाने और शांति की प्रार्थना करने का एक महत्वपूर्ण समारोह बन गया है, और "नव वर्ष मनाने" को एक अधिक विशद लोक स्मृति भी दी है।